Nuestros tres cerebros
La cabeza, el corazón y la barriga
Nuestros tres cerebros
Durante mucho tiempo, la ciencia suponía que nuestro cerebro es EL órgano de control del cuerpo, que controla todos los órganos y procesos del cuerpo. Sin embargo, hace ya algún tiempo que los especialistas saben que no hay sólo un cerebro ( el de nuestra cabeza), sino al menos tres cerebros en nuestro cuerpo.
El cerebro de la cabeza está mucho más influenciado por otros órganos de lo que se pensaba.
Muchos han oído decir que el vientre es el segundo cerebro y tiene su propio sistema nervioso (sistema nervioso entérico) con 100 millones de células nerviosas en el tubo intestinal. Pero un hallazgo científico relativamente nuevo es que hay al menos un tercer cerebro en nuestro cuerpo. A principios de los años 90, los doctores J. Andrew Armour y Jeffrey L. Ardell descubrieron 40.000 neuronas (neuritas sensoriales) en el corazón. Los llamaron el "pequeño cerebro" del corazón, que desde entonces se considera un cerebro por sí solo. [1]
Este descubrimiento y otros hallazgos de investigaciones recientes muestran las fascinantes -e inesperadas- formas en que los tres cerebros se influyen mutuamente. Esto " le da la vuelta" a nuestra antigua concepción de la conexión entre el cerebro, el intestino y el corazón.
Intuitivamente, sabemos que nuestros pensamientos y sentimientos influyen en nuestro cuerpo. Por ejemplo, cuando estamos estresados o nerviosos el corazón late más rápido y cuando estamos enamorados tenemos mariposas en el estómago, etc. Del mismo modo, sabemos que nuestro cuerpo influye en nuestros pensamientos y sentimientos. Por ejemplo, cuando tenemos hambre solemos reaccionar de forma irritable y cuando estamos enfermos solemos sentirnos deprimidos o frustrados.
¿De qué manera interactúan los tres cerebros?
¿Cómo interactúan la cabeza y la barriga?
Entre otras cosas, el cerebro de la cabeza se encarga de las funciones cognitivas complejas, procesa la información y utiliza el conocimiento y la experiencia acumulados. El intestino se considera un segundo cerebro independiente. Con 100 millones de neuronas, el tubo digestivo, de nueve metros de longitud, es el segundo con más neuronas de nuestro cuerpo después de la cabeza (más que la médula espinal y el sistema nervioso periférico). [2]
En la etapa embrionaria, el cerebro (parte del sistema nervioso central, SNC) y el intestino (sistema nervioso entérico) se desarrollan a partir del mismo grupo de células: el tubo neural. Esto mantiene la comunicación bidireccional entre la cabeza y el intestino.
El intestino puede tomar decisiones, procesar información y controlar la digestión independientemente de la cabeza. Es intuitivo y capta las señales de nuestro cuerpo y del entorno. [3]
¿De qué hablan la cabeza y la barriga?
Debido a la autonomía del sistema nervioso entérico, la cabeza no necesita ocuparse de los complejos procedimientos del proceso digestivo. [4] Por lo tanto, se plantea la cuestión de qué es lo que "hablan" la cabeza y el vientre y de qué manera "equitativa" se produce esta comunicación.
Las dos vías de comunicación centrales entre estos dos cerebros son el nervio vago (el mayor nervio del sistema nervioso parasimpático) y el eje intestino-cerebro. La comunicación a través del nervio vago tiene lugar mediante señales eléctricas y la del eje intestino-cerebro mediante mensajeros químicos.
Sin embargo, la proporción de información intercambiada puede ser sorprendente: el 90 % de las señales se envían desde el intestino al cerebro y sólo el 10 % en la otra dirección. [5] Por tanto, el intestino tiene "más que decir" a la cabeza que viceversa. Este hecho también se refleja en afirmaciones proverbiales como: "Decide desde tus entrañas".
¿Cómo influye la barriga en la cabeza?
El campo de investigación de la neurogastroenterología se ocupa del estudio neurológico del intestino. Al igual que el cerebro, el intestino utiliza más de 30 tipos diferentes de neurotransmisores. [6] La mayor parte del neurotransmisor dopamina [7] y el 95% de la serotonina (neurotransmisor y "hormona del bienestar") se producen y almacenan en el intestino. [8]
Esta cifra muestra por sí sola la importancia central que tiene el estado del intestino para la salud mental. (mira también nuestro artículo "la flora intestinal controla la salud mental o Una cantidad insuficiente de estos transmisores del bienestar puede provocar cambios de humor, depresión y otros problemas psicológicos y mentales. Muchos antidepresivos son los llamados ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina), que impiden la recaptación de serotonina en la sinapsis para aumentar los niveles de serotonina en el cerebro. No sorprende que los efectos secundarios más comunes de estos fármacos afecten al tracto gastrointestinal. Así pues, los síntomas psicológicos también pueden interpretarse, entre otras cosas, como un grito de auxilio desde las entrañas.
Pero no sólo nuestro estado de ánimo está influenciado por el intestino. [9], [10] Dado que el 70-80% de nuestras células inmunitarias se encuentran en el tracto digestivo, [11] No resulta extraño que, además de las enfermedades del aparato digestivo y las enfermedades mentales, muchos otros procesos patológicos [12], como la obesidad [13], la diabetes de tipo 2 [14], [15], el cáncer [16], el autismo [17] y las enfermedades autoinmunes [18] se originen en el intestino.
Hipócrates -el "padre de la medicina"- ya era consciente de este hecho hace casi 2.500 años. Su famosa afirmación "Todas las enfermedades comienzan en el intestino" se ve confirmada hoy en día por la investigación moderna. [19]
La conclusión es que un sistema digestivo sano es absolutamente fundamental para la salud general del organismo. Por lo tanto, para mantener la salud del cuerpo en todas las áreas, es necesario comenzar en el intestino y echar un vistazo más de cerca a su estado.
¿Cómo influye la cabeza en la barriga?
Pero el vientre no sólo influye en la cabeza, sino también a la inversa. Nuestros pensamientos (por ejemplo, los sentimientos de estrés) influyen en el estado de nuestro sistema digestivo y, por tanto, en nuestro bienestar general (véase más arriba). Entre el 60 y el 80 % de las visitas al médico se deben a quejas relacionadas con el estrés. [20]
El estrés se produce cuando la homeostasis (equilibrio) del organismo se ve alterada por una amenaza real o subjetivamente percibida (factor de estrés). [21] Hay que prestar especial atención a la parte de " percepción de la amenaza". Esto significa que incluso un pensamiento o la valoración de una situación como amenazante o aterradora (por ejemplo, una discusión con el jefe) puede desencadenar el estrés en el cuerpo e influir en la salud. [22], [23] (Mira también nuestro artículo El equilibrio hormonal)
Durante el proceso de respuesta al estrés (lucha, huida o paralización), todas las funciones corporales que no son vitales se desconectan, incluida la digestión. Esto es para ahorrar energía que se necesita para luchar o huir.
Antes de examinar la comunicación entre la cabeza y el corazón, consideremos brevemente otro punto central en la comunicación entre la cabeza y el vientre:
El microbioma
Hasta ahora hemos dejado de lado uno de los factores más importantes y novedosos en relación con nuestra salud (intestinal): el microbioma. El eje intestino-cerebro (vía de comunicación entre el intestino y la cabeza) mencionado anteriormente se amplía mediante este factor elemental al eje intestino-cerebro-microbioma. [24]
El término "microbioma" es un término colectivo para todos los microorganismos (bacterias, hongos, virus, etc.) y su material genético en y sobre el cuerpo humano. "Microbiota" en este contexto describe la población de microbios que viven en ecosistemas como en el intestino, en las mucosas y sobre la piel. [25]
El estudio del microbioma es una especialidad relativamente nueva. No fue hasta finales de los años 90 cuando se reconoció ampliamente la existencia del microbioma. Con investigaciones pioneras que demuestran que nuestras bacterias intestinales influyen más de lo que se sospecha en todos los aspectos de nuestra salud, el estudio del microbioma ha cobrado una importancia creciente en los últimos años.
Los microbios del intestino influyen en la relación entre la cabeza y el intestino de las siguientes maneras, entre otras:
- A través del nervio vago, envían información sobre el estado del intestino al cerebro.
- Regulan la neuroquímica del cerebro a través de los neurotransmisores, las hormonas y los procesos inmunitarios, incluidos los procesos relacionados con la ansiedad y la memoria [26], [27], [28].
- Influyen en el desarrollo del cerebro, así como en las funciones neurológicas y los trastornos mentales [29], [30], [31], [32]
- El intestino produce más mensajeros químicos que la cabeza
En resumen, las actividades mentales y cognitivas del cerebro están influenciadas por el intestino y su microbiota residente. Además, nuestros pensamientos y procesos mentales influyen directamente en nuestra digestión y, por tanto, en la salud de todo el organismo. (Mira también muestro artículo probioticos para un cuerpo vital)
¿Cómo interactúan la cabeza y el corazón?
El corazón es el primer órgano que se desarrolla en el embrión. Una parte del mismo grupo de células del que se forman el cerebro y el intestino ( ver arriba) va al corazón, por lo que el tejido neuronal también se encuentra allí. Este sistema neuronal independiente, con unas 40.000 células nerviosas, fue descubierto en los años 90 por los doctores J. Andrew Armour y Jeffrey L. Ardell. A estas "neuritas sensoriales" se las denominó el "pequeño cerebro" del corazón. Esto constituyó el origen de la neurocardiología. [33] (Haga clic aquí para ver imágenes de los ganglios intrínsecos del corazón humano).
Al igual que el vientre, el corazón está en constante comunicación con la cabeza. Sin embargo, la mayoría de las investigaciones se centran en el flujo unidireccional de información de la cabeza al corazón. Está generalmente aceptado que el cerebro, como parte del SNC, así como la mente, por ejemplo, al sentir el estrés, influyen en el corazón.
Así que la pregunta es si aquí también hay una comunicación bidireccional y el corazón influye en la cabeza. La respuesta es: sí, ambos órganos se influyen mutuamente.
A través del nervio vago, el corazón y la cabeza están incluso conectados por el mayor número de conexiones nerviosas de todo el cuerpo, [34] ya que sus nervios están conectados en gran medida al sistema cardiovascular.
Al igual que con la comunicación entre la cabeza y el estómago, la proporción de información intercambiada puede ser sorprendente: Se envía más información del corazón a la cabeza que a la inversa. [35]
Esto puede verse, entre otras cosas, en la proporción de cordones nerviosos aferentes y eferentes. Los nervios eferentes o motores conducen la información desde el SNC a los órganos. Los nervios aferentes o sensoriales conducen la información de los órganos al SNC. Es bien sabido que las vías nerviosas eferentes regulan el corazón. Sin embargo, lo que apenas se percibe es que el 90% de los nervios del nervio vago son aferentes, [36] es decir, que envían información al cerebro.
Algunos datos interesantes sobre el corazón:
- El corazón procesa 200.000 veces más unidades de información por segundo que la mente [37].
- Envía muchas señales (por ejemplo, emociones) en forma de impulsos a la cabeza, que reacciona a ellas pero devuelve menos información. Como el procesamiento de la cabeza es mucho más lento, sólo puede percibir el 2% de la información enviada [38].
- Regula su ritmo independientemente del cerebro.
- Gracias a su sistema neuronal independiente, puede aprender, tomar decisiones, sentir y recordar independientemente de la cabeza [39].
- Las neuritas sensoriales tienen memoria a corto y largo plazo [40].
- Las señales que envía a la cabeza afectan a cómo nos sentimos emocionalmente [41]
- Genera un campo electromagnético 5.000 veces más fuerte que el del cerebro [42]. Se puede medir hasta 3 metros del cuerpo mediante un magnetómetro [43].
El corazón influye en la actividad cerebral de las siguientes maneras:
- Neurológicamente (a través de los impulsos nerviosos)
- Bioquímicamente (a través de neurotransmisores como la adrenalina y la dopamina y de hormonas como la oxitocina, de la que el corazón produce la misma cantidad que el cerebro [44])
- Biofísica (a través de la presión y las ondas sonoras)
- Energética (mediante interacciones electromagnéticas) [45].
Conclusión: El corazón parece ser un órgano muy infravalorado. Estamos aprendiendo que es mucho más que una simple bomba que mueve la sangre por el cuerpo. Es a la vez un cerebro (neuritas sensoriales) y una glándula (que produce hormonas y neurotransmisores) y puede describirse como el órgano más fuerte e influyente del cuerpo debido a su gran poder electromagnético.
¿Cómo interactúan el corazón y la barriga?
El intestino y el corazón no sólo están interrelacionados con la cabeza, sino también entre sí:
El estado del microbioma intestinal influye en muchos factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares, como la obesidad, la resistencia a la insulina, la diabetes, la inflamación y las deficiencias de nutrientes [46].
Algunos microbios hacen que algunas personas sean más susceptibles a los factores de riesgo, como la elevación del colesterol LDL ("colesterol malo") [47], [48]
Nuestras emociones (corazón) pueden desencadenar una respuesta de estrés a través de la cabeza que "apaga" el sistema digestivo (intestino), haciéndolo por ejemplo más susceptible a las enfermedades
El corazón y el estómago forman juntos nuestra "corazonada" o intuición.
¿Qué significa esto para nuestra salud?
Todavía hay una cantidad increíble de cosas que no sabemos sobre el cuerpo. Constantemente aprendemos cosas nuevas que cambian por completo las ideas anteriores. Por ejemplo, en relación con la cabeza-cerebro, se solía suponer que nacemos con un número determinado de células cerebrales, que a partir de los 20 años sólo disminuye y que lo que se ha ido, se ha ido. Sin embargo, hoy sabemos que, debido a la llamada neuroplasticidad del cerebro, se forman constantemente nuevas células cerebrales (neurogénesis cerebral) y que el cerebro puede cambiar en cualquier momento hasta el final de la vida. Todo lo que aprendemos y experimentamos influye en la fisiología de nuestro cerebro. [49]
Sin embargo, en contra de la creencia popular, el cerebro-cabeza no es lo más importante, que controla "por sí solo" toda nuestra vida y da instrucciones a todos los demás órganos. Más bien parece ser un receptor y punto de recogida ejecutivo de toda la información que recibe de diversos lugares.
No se trata de minimizar o negar la maravilla que es nuestro cerebro en la cabeza. Por el contrario, se pretende abrir los ojos al hecho incontrovertible de que todo en el cuerpo está interconectado y no es algo que se pueda separar en blanco y negro, como generalmente se nos enseña. La cabeza en sí es brillante. Pero debemos darnos cuenta de que todo esta conectado con todo y que todos los procesos influyen a su vez en otros procesos del cuerpo.
Cerebro-cabeza + cerebro-corazón + cerebro-barriga determinan juntos nuestra percepción y juntos forman la base de la salud holística y nuestro bienestar.
Si se quiere devolver el equilibrio al cuerpo, hay que tener en cuenta y equilibrar los "tres cerebros". Como una silla de tres patas, este sistema se inclina cuando una de las tres patas/cerebros se debilita o se descuida.
Es importante tener en cuenta que para mantener o restablecer el bienestar es necesario prestar atención a los distintos pilares de cada uno de los tres cerebros: por ejemplo, la gestión del estrés (cabeza), la gestión de las emociones (corazón) y la nutrición (intestino).
Reconocemos que "escucha a tu tripa y lo que te dice tu corazón" son mucho más que simples proverbios. La verdad que se esconde tras estas palabras se ve ahora confirmada por los resultados de las investigaciones más avanzadas y nos permite comprender los procesos entre la cabeza, el corazón y el intestino de una forma completamente nueva e integrarlos en nuestra vida cotidiana.
Esta es una presentación muy simplificada y nada completa de estos vínculos. Sin embargo, en este punto sólo se trata de crear conciencia de la función central de la interacción de los "tres cerebros". De este modo, nos damos cuenta de que no todo en el cuerpo es tan "blanco o negro" como hemos aprendido.
Autor: Marina Becker, artículo traducido sin garantía del alemán por Vitagoora de su blog www.meinebauchgefuehle.de.
*Los links internos de este artículos están añadidos por Vitagoora.
Fuentes:
[1] Armour, J. A., & Ardell, J. L., (1994). Neurocardiology. Oxford University Press, New York.
[2] https://www.scientificamerican.com/article/gut-second-brain/
[4] Gershon, M. D., MD. (1999). The Second Brain. A Groundbreaking New Understanding of Nervous Disorders of the Stomach and Intestine. New York: Harper Collins.
[5] Dr. Weber, W., (2018), Die Wahrheit hinter der Medizin, das große Umdenken (überarbeitete 6. Auflage). Norderstedt: BoD-Books on Demand.
[6] https://www.scientificamerican.com/article/gut-second-brain/
[7] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/9360553
[9] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3845678/
[10] https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/spc3.12309/full
[11] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2515351/
[12] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4425030/
[13] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17183312
[14] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2945175/
[15] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4078018/
[16] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3986062/
[17] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5605633/
[18] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3337124/
[19] https://www.healthline.com/nutrition/does-all-disease-begin-in-the-gut
[20] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4286362/#R1
[21] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19488073
[22] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3155058/
[23] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4329736/
[24] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5530613/
[25] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4662178/
[26] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3232439/
[27] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5605633/
[28] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4425030/
[29] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4442490/
[30] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5530613/
[31] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5530613/
[32] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4879184/
[33] Armour, J.A. and J.L. Ardell, eds. Neurocardiology. 1994, Oxford University Press: New York.
[34] McCraty, R., Atkinson, M., Tomasino, D., et al., (2009) “The Coherent Heart: Heart-Brain Interactions, Psychophysiological Coherence, and the Emergence of System-Wide Order”, Integral Review, vol. 5, no. 2: S. 10-115.
[35] Science of the Heart, Exploring the Role of the Heart in Human Performance, An Overview of Research Conducted by the HeartMath Institute (https://www.heartmath.org/research/science-of-the-heart/)
[36] Cameron, O. G., (2002), Visceral Sensory Neuroscience: Interoception. Oxford University Press: New York.
[37] Dr. Weber, W., (2018), Die Wahrheit hinter der Medizin, das große Umdenken (überarbeitete 6. Auflage). Norderstedt: BoD-Books on Demand.
[38] ebd.
[39] https://www.heartmath.org/research/science-of-the-heart/heart-brain-communication/
[40] ebd.
[41] https://www.heartmath.org/resources/infographic/mysteries-of-the-heart/
[42] Soong, Schwartz & Russek, Heart-Focused Attention and Heart-Brain Synchronisation.
[43] Childre, Martin, & Beech, The HeartMath Solution, S. 33
[44] Gutkowska, J., et al., Oxytocin is a cardiovascular hormone. Brazilian Journal of Medical and Biological Research, 2000. 33: p. 625-633.
[45] Science of the Heart. Exploring the Role of the Heart in Human Performance. An Overview of Research Conducted by the HeartMath Institute (https://www.heartmath.org/research/science-of-the-heart/
[46] https://kresserinstitute.com/gut-heart-connection/
[47] https://news.heart.org/gut-bacteria-hold-clues-to-heart-health/
